Ilgesnės treniruotės ir stipriai sugriežtėjęs tonas. Taip į du iš eilės patirtus pralaimėjimus reagavo reiklusis Kauno „Žalgirio“ vyriausiais treneris Joanas Plaza. Ispanas tikisi, kad jo auklėtiniai išvadas padarė ir ryt pilnoje „Žalgirio“ arenoje su Eurolyga atsisveikins pergale.

Tikslas – pilnos tribūnos

49-erių metų katalonas priverstas keisti retoriką. Jei praėjusią savaitę Eurolygoje skaudžiai 55:77 pralaimėta dvikova Berlyno ALBA ekipai trenerį tik suerzino, tai po trijų dienų sekusi nesėkmė 77:78 prieš Klaipėdos „Neptūną“ Lietuvos krepšinio lygoje kaip reikiant supykdė.

Prieš rytoj vyksiantį paskutinį Eurolygos mačą namuose žalgiriečiai neslepia, jog pastarosiomis dienomis buvo priversti dirbti žymiai sunkesnėse treniruotėse nei įprasta. Nors dvikovos su Bambergo „Brose Baskets“ baigtis nieko nereikš, J.Plaza nori, kad jo auklėtiniai prestižiškiausią žemyno turnyrą baigtų garbingai ir aukštai iškeltomis galvomis.

Treneris pažymėjo, kad šiemet „Žalgiris“ laimėjo dvigubai daugiau Eurolygos rungtynių nei pernai. „Manau, jog rytoj „Žalgirio“ arenoje turėsime smagų vakarėlį, tad labai tikiuosi pilnų tribūnų. Norime gražiai atsisveikinti su Eurolyga, atsidėkoti sirgaliams, kurie mus palaikė viso sezono metu. Tikiuosi, jog aistruoliai supras, kad mums reikia didžiausio palaikymo“, - padėkoti komandai už sėkmingą sezoną kvietė J.Plaza.

Solidarizuodamasis su vyriausiojo trenerio žodžiais Kauno „Žalgirio“ klubas ištikimiausiems ekipos aistruoliams vėl surengė specialią akciją – bilietai paskutines Eurolygos rungtynes kainuos nuo 7 litų.

Laikosi savo krypties

Specialistas dar kartą pabrėžė, kad jam labai svarbu ne tik rezultatai, tačiau ir pamainos rengimas.

„Kitos komandos įsigyja naujus žaidėjus, trenerius, o mes – atvirkščiai, jų netenkame. Tačiau mes nesirengiame verkšlenti. Kovojame su ginklais, kuriuos turime. Stengiamės, kad jauni žaidėjai įgautų daugiau patirties. Raskitą kitą komanda, kuri LKL pirmenybėse žaidžia remdamasi tik tokiais jaunais krepšininkais. Pralaimėjimas prieš tokią išalkusią ekipą kaip „Neptūnas“ – natūralus dalykas. Kartais taip nutinka. Visgi noriu tikėti, kad iš šios nesėkmės mano žaidėjai pasimokys. Juos ugdome ne tik „Žalgiriui“, bet ir Lietuvos rinktinei. Džiaugiuosi, jog turime progos juos išbandyti tokiose aukšto lygio varžybose. Pasistengsime sezoną užbaigti garbingai. Manau, jog nusipelnėme dar vienos pergalės savoje arenoje“, - prieš rytdienos dvikovą kalbėjo J.Plaza.

Specialistas suskaičiavo, kad šiemet „Žalgiris“ pirmą kartą nuo auksinio 1999-ųjų sezono Eurolygą baigs turėdamas daugiau pergalių, nei pralaimėjimų. „Pagerinome ir nemažai kitų komandos rekordų, tačiau mums to neužtenka. Turime gražiai užbaigti savo darbą ir siekti aukščiausių tikslų LKL ir VTB Vieningojoje lygoje. Pirmą kartą „Žalgiris“  VTB Vieningosios reguliarųjį sezoną baigė būdamas pirmas“, - pažymėjo treneris.

Žais be amerikiečio

Iki šiol su Bambergo ir „Žalgirio“ krepšininkai ietis Eurolygos turnyre buvo sukryžiavę penkis kartus ir nei kartą kauniečių tvirtovės vokiečiai nepaėmė.

Vargo su trijų pastarųjų metų Vokietijos čempionais žalgiriečiai turėjo ir pirmojoje tarpusavio „Top16“ dvikovoje vasario 14-ąją. Tuomet ant prarajos ribos balansavusi Kauno ekipa išsigelbėjo paskutinę akimirką, kai Marko Popovičius mesdamas tritaškį sugebėjo išprovokuoti slovako Antono Gavelo pražangą, o vėliau šaltakraujiškai realizavo baudos metimus – 88:87.

Lyginant su pirmuoju maču „Brose Baskets“ ekipą sustiprino puolėjas Jeremiah Massey bei gynėjas Mattas Walshas, tačiau abu amerikiečiai dar tik pratinasi prie naujų komandos draugų ir vaidina tik epizodinius vaidmenis.

„Žalgirio“ komandai, kaip ir mače Klaipėdoje, teks vertis be įžaidėjo Oliverio Lafayette‘o. Amerikietis traumą patyrė Berlyne, kai ant jo užgriuvo varžovas. Po kojos raumens sumušimo atsigaunantis gynėjas šiandien jau lengvai treniravosi su komanda, tačiau į aikštę mače su „Brose Baskets“ neišbėgs. Gydytojų teigimu, kad visiškai atsigautų, O.Lafayette‘ui dar reikia 3-4 dienų, tad ekipos treneriai žaidėjo sveikata šįsyk nerizikuos.

Proga – kilti į viršų

„Sunku net įsivaizduoti, kokia nuostabi atmosfera vyrauja rūbinėje. Daugelis vaikinų turi pasiūlymų iš kitų komandų, tačiau laikomės visi kartu, dirbame nepaisant visų problemų už aikštės ribų ir norime garbingai baigti sezoną. Ketvirtadienį sieksime savo aistruoliams padovanoti dar vieną gražią pergalę“, - kalbėjo „Žalgirio“ komandos kapitonas M.Popovičius.

Jo nuomone, pergalė prieš Bambergo ekipą, būtų puiki repeticija prieš būsimas lemiamas kovas LKL čempionate ir VTB Vieningojoje lygoje. „Tikrai nemanau, kad būdami aikštelėje krepšininkai galvoja apie pinigus ar kažkokius kitus užkulisinius dalykus. Kai praradome šansus patekti į Eurolygos „Top 8“, galbūt šiek tiek atsipalaidavome, tačiau nemanau, kad tai turės kokios nors įtakos būsimiems rezultatams. Išlaikyti tokią pačią formą viso sezono metu yra labai sunku. Galbūt kaip tik dabar buvo puikus laikas pralaimėti du mačus, kad sugebėtume atsispirti nuo dugno ir svarbiausius sezono mačus pasitiktume su nauja jėga“, - apie pastaruoju metu patirtų dviejų netikėtų nesėkmių poveikį svarstė kroatas.

Varžovas – be pergalių

Chriso Flemingo vadovaujama Bambergo komanda pralaimėjo visas 13 „Top 16“ mačų. Žalgiriečiai viliasi, kad ši niūri statistika nepasikeis ir po ketvirtadienio dvikovos „Žalgirio“ arenoje.

Žymiai geriau „Brose Baskets“ sekasi Vokietijos čempionate. Bundesligoje Bambergo ekipa per 27 mačus pralaimėjo tik 5 kartus ir tvirtai žengia pirmoje pozicijoje.

Savaitgalį žalgiriečių varžovai lengvai apšilo žaisdami su absoliučiu lygos autsaideriu Gyseno „LTi 46ers“ ir sutriuškino šią ekipą 105:54.