Prieš rungtynes nei "Neptūnas", nei Kėdainių komanda nebuvo tikri dėl patekimo į atkrintamąsias varžybas, tad mūšis užvirė itin atkaklus.

Lygiai klostėsi pusė pirmojo kėlinio – vėliau į priekį šovė „Nevėžis-Optibet“. 11:0 – toks buvo pirmasis šeimininkų spurtas, o po pirmojo kėlinio kėdainiečiai pirmavo 25:14.

Dar viena gera atkarpa šeimininkai pasižymėjo antrojo ketvirčio pradžioje, taip ėmę triuškinti „Neptūną“ – 33:14. Nors Zane‘as Watermanas ir Žygimantas Janavičius įnešė savo indėlį, Josephas Girardas ir Amitas Ebo vėl įnešė ramybės šeimininkams – 52:32. Po dviejų kėlinių Gedimino Petrausko auklėtiniai pirmavo tvirtai – 54:36.

„Neptūnas“ po truputį ėmė artėti, prasidėjus antrai mačo daliai. Arno Beručkos šūvis skirtumą mažino iki 10 taškų (56:66), o D.Buie dar metė baudos metimą po G.Petrausko techninės pražangos – 57:66. M.Girdžiūno tritaškis dar labiau gerino uostamiesčio ekipos situaciją (60:67), tad prieš lemiamą ketvirtį svečių situaciją buvo neprasta – 67:77.

Laiko buvo užtektinai, bet A.Ebo, Vitalijaus Kozio ir J.Girardo metimai artino prie pergalės „Nevėžį-Optibet“ – 87:71. Technines pražangas dar gavo Zane‘as Watermanas ir M.Girdžiūnas, o skirtumas vėl tapo triuškinamas – 95:75.

Nepaisant to, 11:0 atkarpą per 2 minutes surengęs „Neptūnas“ dar liko kovoje (88:97), o V.Koziui atsakė M.Girdžiūnas – 91:99. Klaidos brangiai kainavo „Nevėžiui-Optibet“, iš kurio pranašumo teliko 4 taškai po dviejų D.Gailiaus tritaškių – 97:101.

Liko 79 sekundės, V.Kozys prametė baudas, o M.Girdžiūnas sėkmingai prasiveržė link krepšio – 99:101. Radvilas Kneižys prametė, bet pergalingą metimą dūrė Ž.Janavičius – 102:101. Taip klaipėdiečiai triumfavo ir paliko tik 0,3 sekundės, kurios nieko nebereiškė.

I.Vaitkus žaidė rezultatyviausią karjeros mačą: pelnė 33 taškus, atkovojo 4 kamuolius, rinko 29 naudingumo balus per 35 minutes.

„Neptūnas“ žengė į ketvirtfinalį, o kėdainiečių situacija lieka neaiški. Utenos „Uniclub Bet-Juventus“ (3-6) dar žais su „Neptūnu“, kuriam pirmą mačą triuškinamai pralaimėjo. Uteniškiai turi pranašumą prieš kėdainiečius ir jiems bus reikalinga pergalė, norint pasiekti ketvirtfinalio etapą.

Jei uteniškiai nugalės klaipėdiečius, Mažeikių „M Basket-Delamode“ (3-6) – Jonavos „CBet“, o kėdainiečiai nusileis šiauliečiams, visos trys komandos turės po vienodai pergalių. Visos jos tarpusavyje bus pasiekusios po pergalę ir nesėkmę, tad viską lems tarpusavio taškų persvara.

„Nevėžis-Optibet“: Ignas Vaitkus 33 (7/10 trit.), Josephas Girardas 21, Leslie Nkereuwemas 15, Vitalijus Kozys 9, Amitas Ebo 8 (12 rez. perd.).

„Neptūnas“: Mindaugas Girdžiūnas 20, Žygimantas Janavičius 17, Deividas Gailius 16, Arnas Beručka 15, Desure‘as Buie 13.

„Turbūt visi apsigavome. Reikia žaisti iki paskutinio skambučio. Užjaučiu žaidėjus dėl šito jausmo, bet turime pabaigoje žaisti solidžiau. Per paskutines tris minutes iš visų įmanomų variantų pasirinkdavome klaidingus sprendimus. Kamuolio praradimai, klaidos, netaiklūs metimai nubraukė visas mūsų pastangas per ankstesnius 3,5 klėlinio“, - sakė kėdainiečių vairininkas Gediminas Petrauskas.

„Pirmoji dalis buvo sužaista be nusiteikimo, charakterio, labai prastai. Bet per paskutines šešias minutes atsitiesėme ir parodėme tinkamą veidą“, - konstatavo Georgios Vovoras.