Pergalę „Žalgiriui“ atnešė nuostabus Steve'o Vasturios pasirodymas. Jis ne tik pelnė 25 taškus (7/9 dvit., 2/5 trit., 5/6 baud.), bet ir pataikė lemiamus metimus ketvirtajame kėlinyje ir pratęsime.

Pirmiausia, „Žalgiriui“ atsiliekant 88:91, S.Vasturia smeigė sudėtingą tritaškį likus 3,9 sek. ketvirtajame kėlinyje ir išlygino rezultatą.

Tuo tarpu pratęsime amerikietis pataikė svarbų dvitaškį su pražanga, persvėrusį rezultatą „Žalgirio“ naudai 101:100.

S.Vasturia daugiau nei dvigubai pagerino savo rezultatyvumo rekordą Lietuvos čempionate – iki tol jis daugiausiai buvo pelnęs 11 taškų.

Problemų su „CBet“ „Žalgiriui“ kilo nepaisant to, jog pastarieji rėmėsi vos aštuoniais žaidėjais, o pratęsime pražangų limitą išnaudojus trims krepšininkams prieniškiai apskritai liko tik penkiese.

Daugiausiai problemų „Žalgiriui“ kėlė jam pačiam priklausantis, bet „CBet“ paskolintas prancūzas Tomas Digbeu. Iki tol niekada daugiau nei 15 taškų ir 16 naudingumo balų LKL nerinkęs puolėjas šįsyk pasižymėjo 27 taškais (6/9 dvit., 4/10 trit., 3/4 baud.), 11 atkovotų kamuolių ir net 35 naudingumo balais.

Susitikimo pradžioje atrodė, kad pasikartos scenarijus, nutikęs praėjusį sekmadienį, kai Prienuose „Žalgiris“ nušlavė varžovus 96:72.

Galingai startavę šeimininkai iš karto susikrovė dviženklę persvarą 14:2, o ypač skaudžiai prieniškius baudė 9 taškus vien pirmajame kėlinyje pelnęs Joffrey Lauvergne'as.

Visgi „CBet“ žaidėjai po prasto starto nesutriko. Pradėję pataikyti metimus svečiai pirmąjį ketvirtį pralaimėjo 24:31, o antrajame po spurto 11:2 ir Justino Jogmino tritaškio pirmą kartą persvėrė santykį – 40:38.

Nuo tada prasidėjo arši kova, o Prienai trečiajame kėlinyje net ėmė veržtis į priekį – jų persvara pasiekė 5 taškus (65:60).

„Žalgiris“ sugebėjo perimti iniciatyvą dar prieš ketvirtąjį kėlinį ir pirmavo 77:71, bet paskutinėmis minutėmis užvirė tikra drama.

Jau atrodė, kad „CBet“ gali išplėšti pergalę, kai iš pradžių metimą pataikę T.Digbeu, o netrukus baudų metimus pridėjo Regimantas Miniotas ir svečiai likus 6 sek. pirmavo 91:88.

Vis dėlto „Žalgiris“ rado atsaką varžovams – po minutės pertraukėlės Steve'as Vasturia pataikė sudėtingą tritaškį ir išplėšė kauniečiams pratęsimą, nes T.Digbeu desperatiškas metimas nebuvo tikslus.

Pratęsimo paskutinę minutę prieniškiai vėl pirmavo (100:98), bet iniciatyvos vėl ėmėsi dvitaškį su pražanga pataikęs ir rezultatą persvėręs S.Vasturia.

Kitoje atakoje „CBet“ taškų nepelnė, o Rokas Jokubaitis padidino skirtumą iki 3 taškų – 103:100. Einaras Tubutis ir T.Digbeu dar turėjo progas išplėšti antrąjį pratęsimą, bet jomis nepasinaudojo ir žalgiriečiai galėjo lengviau atsikvėpti.

„Žalgiris“ šiose rungtynėse vertėsi be Mariaus Grigonio, tačiau aikštėje išsigydęs COVID-19 pirmą kartą pasirodė Rokas Jokubaitis. Jis per 20 minučių pelnė 6 taškus (3/3 dvit., 0/3 trit.).

„Žalgiris“: Steve'as Vasturia 25 (26 naud. bal.), Joffrey Lauvergne'as 18, Artūras Milaknis 12, Lukas Lekavičius (6 rez. perd.) ir Thomasas Walkupas (9 rez. perd.) po 9.

„CBet“: Tomas Digbeu 27 (11 atk. kam., 35 naud. bal.), Regimantas Miniotas 23 (8 atk. kam., 6 rez. perd., 30 naud. bal.), Marquisas Wrightas 19 (7/12 dvit., 7 rez. perd., 5 kld.), Justinas Jogminas 13.