Jameso Hardeno metimas lėmė Hiustono „Rockets“ (39/31) komandos pergalę prieš vieną Vakarų konferencijos lyderių.

Kevino McHale‘o auklėtiniai namuose 96:95 (22:20, 21:26, 31:21, 22:28) palaužė San Antonijaus „Spurs“ (53/17) krepšininkus.

Dvylika taškų iš eilės ketvirtajame kėlinyje pelnęs Tony Parkeris išvedė „Spurs“ į priekį 95:92. Visgi vėliau per likusią minutę taškus rinko tik J.Hardenas.

Jis baudos metimais sušvelnino skirtumą iki minimalaus, o likus žaisti penkias sekundes išvedė „Rockets“ į priekį (96:95). Po to Timo Duncano ir Manu Ginobili metimai skriejo pro šalį ir šeimininkai šventė trečią pergalę iš eilės.

Pirmą pralaimėjimą po keturių pergalių iš eilės patyrusi „Spurs“ krepšį atakavo 42 proc. taiklumu (33/78), prarado 18 kamuolių ir trečią kartą iš 12 dvikovų nepasiekė 100 taškų ribos.

„Pastarosios mūsų rungtynės buvo labai geros. Šiąnakt mes dirbome sunkiai ir aikštėje buvo įvykdyti nurodymai. Tik negalima svečiuose suklysti 18 kartų“, – sakė Greggas Popovičius.

Tuo tarpu „Rockets“ ekipa keturiuose iš šešių dvikovų neleido varžovams permesti 100 taškų ir visose šventė pergales.

„Mes augame. Jeigu mums nekrenta metimai, mes visą dėmesį sutelkiame gynybai. Pastarosiomis savaitėms gynyboje žaidžiame su didele energija. Stengiamės varžovus sustabdyti ir po to pelnyti taškus greitose atakose“, – sakė J.Hardenas.

„Spurs“ ir „Rockets“ komandos gali susitikti Vakarų konferencijos ketvirtfinalyje. Pastaroji ekipa užima septintą vietą, o „Spurs“ – antrą.

Donatas Motiejūnas nugalėtojams per 16 minučių pelnė 10 taškų (2/4 dvit., 2/4 trit.), atkovojo kamuolį ir 5 kartus prasižengė.

„Rockets“: Jamesas Hardenas 29 (4/11 dvit., 2/5 trit., 15/17 baud., 9 atk. kam.), Chandleris Parsonsas 20 (8 atk. kam.), Patrickas Beverley 11, Donatas Motiejūnas 10, Carlosas Delfino 9.

„Spurs“: Tony Parkeris 23 (7/12 dvit., 0/1 trit., 9/9 baud., 7 rez. perd.), Timas Duncanas 17, Kawhi Leonardas 12, Tiago Splitteris ir Borisas Diaw po 10, Danny Greenas 9.